燦光寮聚落位於燦光寮古道旁。嘉慶十年（西元1805年），清庭於此設置汛塘（清朝綠營駐守地方的軍事單位）作為防亂軍事基地，促成了此地的開發。到了同治年間，燦光寮發展成一個大聚落，以產茶聞名；但如今因人口流失、產業沒落，目前僅剩稀疏數戶人家散居於此。
燦光寮之名的由來，說法有三，一說來自燦光寮古道口的解說牌：「此地深秋時滿山芒花光彩閃耀」，二說「因此地綠草如茵，陽光照射其上燦爛奪目」，然而或許都不比第三種說法來得可信。根據洪敏麟《臺灣舊地名之沿革》：「燦光寮，亦作菜公寮，有出家和尚齋食於此，搭寮以居，故名。」而1895年日本近衛師團《攻台戰紀》， 書中〈近衛師團三貂灣上陸諸隊之位置圖〉列出附近地名， 燦光寮山的標示即為「菜公寮山」。[1] 是故「燦光寮」大概便是源自「菜公寮」的諧音，然在清領時期的文獻中，諸如《雙溪鄉志》或《淡水廳志》，卻沒有「菜公寮」，僅有「燦光寮」的記載。
至於為什麼較舊的文獻沒有看似可能諧音的記載，反而是較新的文獻有，目前仍不得而知。