燦光寮古道和燦光寮登山道有部分重疊，這是因為燦光寮登山道基本沿著燦光寮鋪遞古道路線修築，途中才由額外的小徑通往燦光寮山。古道起自草山戰備道，到攔沙壩處可再接上汛塘古道路線，也可接到牡丹與金瓜石交界處，轉往金瓜石、九份玩，或者再走貂山古道回到牡丹。
燦光寮古道的形成與淡蘭古道有關，顧名思義，淡蘭古道就是從淡水廳到噶瑪蘭廳的道路，從淡水廳的艋舺沿著基隆河，經過錫口（松山）、水返腳（汐止）、暖暖、柑仔瀨（瑞芳）上溯，翻越三貂嶺抵達牡丹，然後再經頂雙溪（雙溪）、下雙溪（貢寮），從遠望坑翻越草嶺進入噶瑪蘭廳，這是官方認定的「入蘭正道」。然而嘉慶12年（1807年）時，海盜朱濆佔領蘇澳，臺灣府知府楊廷理被派入蘭討伐，在翻越三貂嶺到達牡丹後，捨棄了正道，往東另闢新路，前往位於海邊的大三貂港（澳底），途中順便視察了大三貂港口汛和燦光寮塘這些軍事設施，這條新路就是燦光寮古道。[1]
到後來，古道的用途有二，且依用途分為二條小徑，一為軍事用途（汛塘），二為郵務用途（鋪遞，清朝用人力傳送郵件公文的郵政制度）。過如今的柑仔店遺址後不久，古道即一分為二，汛塘古道走往澳底方向，鋪遞古道則順著牡丹溪下行轉往三貂嶺，兩條古道基本上都不登上燦光寮山。柑仔店遺址是燦光寮聚落留下的建築，但因金水鑛業沒落後趨向傾頹，僅存殘破的牆面與駁坎。
除柑仔店遺址外，古道上值得一看的遺址還有「金瓜石自來水抽水站」，此為當年金水地區鑛業蓬勃發展時，人口眾多，為解決民生用水問題，在牡丹溪上游處建造水壩而設置的抽水站，用以抽取牡丹溪水越嶺送往金瓜石。想當然隨著金水地區的沒落，抽水站也廢棄了。[2]
參考資料[]
[2] 健行筆記 - 燦光寮登山步道